Проповедь об Иисусе за пределами Иудеи, например, в Сирии, на Кипре и в Малой Азии показала, что главным препятствием к принятию Христа неевреями являются иудейские законы и обычаи. Самым проблематичным из них было обрезание. Если иудеи обрезали своих сыновей на восьмой день от рождения, когда эта процедура не вызывала никаких физических осложнений и душевных травм, то язычникам, уверовавшим в Иисуса, приходилось обрезаться уже во взрослом состоянии. Первая же миссионерская поездка Павла и Варнавы на Кипр и в Малую Азию убедила их, что без отказа от обряда обрезания, законов соблюдения субботы и кашрута (диетических правил), привести язычников к Господу не удастся. Поэтому Павел самостоятельно, на свой страх и риск, уже в первой поездке стал утверждать, что вера в Иисуса прощает человеку неисполнение законов иудаизма. По возвращении Павла и Варнавы в Антиохию, они прямо поставили вопрос об отказе от требований обрезания, соблюдения субботы и кашрута для язычников, желающих стать христианами. Однако в антиохийской, как и в других раннехристианских общинах, очень многие были убеждены, что «если не обрежетесь по обряду Моисееву, не можете спастись» (Деян. 15:1).
Разногласия между Павлом и Варнавой с одной стороны, и их противниками, с другой, грозили развалить еще неокрепшую христианскую общину Антиохии. Стало ясно, что без авторитетного мнения учеников и сподвижников Иисуса, без помощи главной в то время иерусалимской общины не обойтись. Поэтому обе стороны отправляют своих посланцев в Иерусалим. Здесь состоялось совещание, которое вошло в историю под именем Иерусалимского собора. Этот первый в истории раннего христианства собор произошел, вероятнее всего, где-то между 49 и 51 гг. нашей эры. Новозаветная книга «Деяния святых апостолов» является самым важным источником наших знаний об этом событии. Согласно «Деяниям», спор в Иерусалиме разрешили два самых авторитетных апостола – Петр и Иаков (брат Иисуса), которые в основном поддержали Павла и Варнаву. Петр был первым, кому пришлось проповедовать среди язычников, римских воинов из гарнизона в Кесарии, поэтому он отлично понимал, с какими трудностями сталкиваются неевреи, когда приобщаются к Христу. В защиту Павла он выдвинул два основных аргумента. Во-первых. «Бог… даровал им (язычникам – И.Л.) Духа Святого, как и нам (иудеям – И.Л.), и не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их». Во-вторых, имея в виду трудности в исполнении всех иудейских законов, Петр считал, что незачем возлагать на новообращенных из язычников такое бремя, «которого не могли понести ни отцы наши, ни мы» (Деян. 15:8-10). Петра поддержал и брат Иисуса – Иаков. Он напомнил призыв древнееврейских пророков – помогать и другим народам найти путь к Господу. «Посему я полагаю не затруднять обращающихся к Богу из язычников, а написать им, чтоб они воздерживались от оскверненного идолами, от блуда, удавленины и крови, и чтобы не делали другим того, чего не хотят себе…» (Деян. 15:19-20). Здесь перечисление того, что не следует делать новообращенным язычникам, странным образом обрывается и заканчивается ссылкой на Моисеев закон, который проповедуется и читается в синагогах каждую субботу. Вероятно, апостол Иаков имел в виду то, что язычники могут познакомиться с законами Моисея во всех синагогах во время субботних богослужений. Явный обрыв слов Иакова вызывает подозрение, что первые переписчики сильно сократили список того, чего должны избегать новообращенные христиане.
Результаты Иерусалимского собора означали торжество идеи Павла – освободить неевреев, желавших приобщиться к Христу, от необходимости выполнять все иудейские обряды и ритуалы, и прежде всего обрезание. Однако одержанная победа была далеко не полной. Как свидетельствуют слова Иакова, от язычников, решивших стать христианами, требовали соблюдения не только моральных, но и некоторых ключевых диетических законов иудаизма: отказ употреблять мясо мертвого или больного животного, запрет на использование любого мяса, из которого предварительно не была удалена кровь. То, что апостолы придавали этим диетическим законам большое значение, продемонстрировал сам Петр, когда прибыв в Антиохию, отказался есть за одним столом с бывшими язычниками, не соблюдавшими этих правил.
Но Павел стремился к большему. Ради скорейшего распространения веры в Иисуса, он был готов отказаться от всех иудейских законов и обычаев, лишить иудаизм всего национального, оставив лишь общие, универсальные элементы еврейского монотеизма. Правда, в одном он безусловно соглашался с другими апостолами: основные моральные и нравственные принципы иудаизма должны были стать нормами всех христианских общин. Так было положено начало единой иудео-христианской морали западного мира.
От иудаизма Христа до христианства Павла 