Повествуя о распятии, погребении и воскресении Иисуса, евангелия выделяют среди группы женщин, пришедших с Христом из Галилеи, одну, а именно Марию Магдалину. Ее не просто отмечают среди остальных, а ставят на первое место, впереди Матери Иисуса. Более того, согласно Марку и Иоанну, воскресший Христос явился прежде всего не Своим ученикам, и даже не Матери, а Магдалине. Иоанн Богослов в своем евангелии пошел еще дальше: он сделал Магдалину главной героиней в сценах исчезновения тела Иисуса и Его воскресения на третий день после распятия. Чем вызвано такое внимание к этой женщине и почему сразу в трех евангелиях ее имя поставлено раньше имени Матери Иисуса? Как правило, в древнем мире подобного почета удостаивались только жены. Неужели правы те, кто высказывал смелые, граничащие с цинизмом предположения, что Магдалина была женой Иисуса или, по крайней мере, имела интимную связь с Ним? Однако ни в одном евангелии нет ни малейшего намека на какие-либо отношения между Иисусом и Магдалиной. Все инсинуации на этот счет основаны только на апокрифах – вымыслах бывших язычников, сочиненных через сотни лет после распятия Христа. В действительности о прошлом этой женщины мы знаем необычайно мало. Нам известно только то, что она происходила из города Магдала, расположенного на берегу озера Кинерет в Галилее, и что Иисус изгнал из нее семь бесов. Вот и все, что мы достоверно знаем о ней. К этому можно добавить, что город Магдала – очень древний, он упомянут еще в древнеегипетском Амарнском архиве XIV века до н.э. как город «Магдалу» в Ханаане.
Объяснение особой роли Магдалины среди женщин, пришедших из Галилеи, лежит совсем в другой плоскости. В благодарность за избавление от демонов Мария Магдалина стала помогать Учителю и Его ученикам. Очевидно, она стала не просто спутницей Христа, но и первой женщиной-ученицей. А всех учеников и последователей Иисус ставил выше Своих родственников. Он не раз напоминал: «Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат и сестра и матерь»; и указывая на учеников, говорил: «Вот матерь Моя и братья Мои» (Матф. 12: 49-50).
Как известно, на распятие и погребение Иисуса не пришел ни один из Его учеников (кроме Иоанна, если верить Иоанну Богослову). Все они, боясь разделить участь Учителя, бежали или скрывались. Преданной Христу до конца осталась лишь Магдалина, именно она привела убитых горем женщин на казнь Иисуса, она же по окончанию субботы направила всех к погребальной пещере. Можно ли удивляться, что Христос явился прежде всего Магдалине, а не Петру, Своему ближайшему ученику, который успел трижды от Него отречься только в ночь ареста. Воспоминания о мужестве и верности Магдалины обеспечили ей и в евангелиях первое место среди женщин, пришедших из Галилеи.
Каящаяся Мария Магдалина. Картина Франческо Хайеса. 1825 г. Галерея современного искусства, Милан
Дальнейшая судьба Магдалины нам опять неизвестна. По одним, достаточно поздним источникам, она умерла в Эфесе (Малая Азия), находясь там вместе с Марией – Матерью Иисуса. По другим, еще более недостоверным данным, Магдалина нашла свой последний приют в Провансе (ныне – южная Франция). Ее родной город Магдала, как и соседние Капернаум, Вифсаида и Кана, откуда происходили ученики Христа, были полностью разрушены римлянами во время Иудейской войны 66-73 гг.
Интересно отношение восточной и западной церквей к этой иудейской женщине. Если в православии Магдалина стала почитаться как равноапостольная святая, то в католицизме ей повезло куда меньше. Там ее постоянно путали с другими женщинами, о которых упоминают евангелия: либо с Марией – сестрой Марфы и Лазаря из Вифании (Иоанн 12:1-3), либо с неизвестной женщиной, помазавшей голову Иисуса драгоценным миро (Матф. 26:6-7). Но чаще всего Магдалину отождествляли с грешницей, которая целовала ноги Христа, а потом обливала их благовонием и вытирала собственными волосами (Лука 7:37-38). Некоторые считали, что под всеми этими тремя женскими персонажами скрыта та же самая Магдалина. Постепенно в западноевропейском народном сознании Мария Магдалина стала совершенно незаслуженно ассоциироваться с образом кающейся блудницы с сосудом благовония в руках. И хотя сегодня католическая церковь признала эту ошибку, а протестанты вообще никогда не совершали ее, изменить сложившийся взгляд на Магдалину оказалось не просто.
С именем Марии Магдалины связана легенда, согласно которой, она, находясь в Риме, удостоилась приема у императора Тиберия. Когда она рассказала ему о воскресении Христа, он не поверил ей и заявил, что это столь же невозможно, как если бы куриное яйцо, которое он держал в руке, вдруг покраснело бы. В тот самый момент яйцо стало совершенно красным. Эта легенда возникла в Европе через полторы тысячи лет после распятия Иисуса и, разумеется, представляла собой чистейший вымысел. Однако она положила начало традиции красить пасхальные яйца.
От иудаизма Христа до христианства Павла 