Уже раннебиблейские авторы понимали, что окружающий нас земной мир не вечен и, рано или поздно, он придет к своему концу. Можно только удивляться проницательности и глубине мысли тех, кто почти три тысячи лет назад, обращаясь к Господу, писал следующие слова: «В начале Ты основал землю, и небеса – дело Твоих рук. Они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, – и изменятся. Но Ты – тот же, и лета Твои не кончатся» (Псалт. 101:26-28).
Мысль об апокалипсисе, то есть о неизбежном конце нашего земного мира, возникла «в недрах Библии» очень давно, задолго до появления Христа. Но только во времена Иисуса эта идея стала быстро распространяться и получила конкретное выражение: люди стали ждать конца света и прихода Мессии еще при своей жизни. Тех, кто верит, что конец нашего земного мира наступит очень скоро, принято называть апокалиптиками. Таковыми были Иоанн Креститель, ученики Христа, апостол Павел, да и вообще все первые христиане. Об этом лучше всего говорят их собственные слова.
Вот что писал апостол Иаков, брат Иисуса, в первые общины христиан: «долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается» (Иаков 5:8). Точно также думал и ближайший ученик Христа, апостол Петр: «Впрочем близок всему конец. Итак будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах» (I Петр 4:7). Подобную же мысль высказывал и Иоанн Богослов – автор евангелия и трех соборных посланий: «Итак, дети (новообращенные – И.Л.) пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его» (I Иоанн 2:28).
Иоанн Богослов был автором еще одной новозаветной книги «Откровения», где он также показал себя убежденным апокалиптиком, который ожидал скорого конца света и второго прихода Мессии (Христа). «И сказал мне (Иоанну – И.Л.): не запечатывай слов пророчеств книги сей; ибо время близко. Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со мною, чтобы воздать каждому по делам его». И, наконец, чтобы никто не сомневался в скорейшем конце мира и втором пришествии Иисуса, Иоанн заканчивает свою книгу пророчеств следующей фразой: «Свидетельствующий сие говорит: ей гряду скоро! аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!» (Откровение 22:10-12, 20).
Итак, окружение Христа и все Его последователи верили в скорый конец света и приход Мессии. Ну а что думал по этому поводу Сам Иисус, был ли Он тоже апокалиптиком? Западные библеисты, в большинстве своем, дают на этот вопрос утвердительный ответ, однако тексты канонических евангелий не позволяют сделать столь однозначный вывод. Проблема заключается в том, что авторы евангелий, писавшие о Христе через 40-70 лет после Его распятия, смешали высказывания Иисуса о двух совершенно разных событиях, которым суждено произойти.

Одно из самых ранних изображений Христа. VI век.
Во-первых, пророчество о предстоящем разрушении Храма и падении Иудеи. Иисус не назвал времени, когда это произойдет, но Он знал точно, что это должно случиться еще при жизни Его поколения. «Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все это будет» (Лука 21:32). И, действительно, Иудейская война, разрушение страны и изгнание народа с его родины произошли примерно через сорок лет после распятия Иисуса.
Во-вторых, предсказание о грядущем конце света и о втором пришествии Сына Человеческого, чтобы судить наш мир. И в этом случае Иисус, в отличие от лжепророков, признается, что не знает точной даты апокалипсиса: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один… Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет» (Матф. 24:36, 42). Под «бодрствованием» Иисус имел в виду праведный образ жизни, молитву, пост – все то, что делает человека морально готовым к апокалипсису.
Еще при жизни Христос старался разделить Свои предсказания об этих двух совершенно различных событиях: о разрушении Иерусалима и Иудеи, и о конце света. «Когда же услышите о войнах и смятениях, – говорил Он, – не ужасайтесь: ибо этому надлежит быть прежде; но не тотчас конец» (Лука 21:9). Из-за дистанции во времени, а главное, из-за передачи информации через вторые, третьи, а то и четвертые руки, слова Христа о разных по своему значению событиях оказались полностью перемешаны, как впрочем, и многие другие эпизоды из жизни Иисуса и Его учеников. Пострадала не только хронология и последовательность событий, но и целостность высказываний Христа. Это неполность и неточность изложения, помноженные на смешения в хронологии, присутствовали уже в первых, оригинальных текстах канонических евангелий. Например, евангелист Лука, взяв у Марка предупреждение Иисуса о страшных бедствиях, которые обрушатся на Иудею (имелось в виду Великое восстание евреев против Рима), использовал его как пророчество о конце света (Лука 17:26-29). Впрочем, все это ничто, по сравнению с теми искажениями, которые были внесены в евангелия переписчиками во втором веке.
Библеисты, утверждающие, что Иисус был апокалиптиком, всегда цитируют следующие слова Христа из евангелия от Луки: «Говорю же вам истинно: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Царствие Божие» (Лука 9:27). Они толкуют это высказывание как безусловное доказательство того, что Иисус верил в скорый конец света, который произойдет уже при жизни некоторых его учеников. Однако возможна и другая интерпретация этих слов, а именно: есть люди, способные достичь такой праведности, что их души будут достойны «Царства Божия» еще при их земной жизни. К тому же, бессмертная душа – это единственная частица, которая связывает человека с миром Господа и принадлежит Ему, а души праведных людей уже представляют собой крупицы «Царства Небесного». В пользу подобного толкования говорит другое высказывание Иисуса из того же евангелия от Луки: «Быв же спрошен фарисеями, когда придет Царствие Божие, отвечал им: не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: «вот, оно здесь», или: «вот там». Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лука 17:20-21). Можно ли после этого считать Иисуса апокалиптиком?